Les militants parisiens éliront leur président à l'automne. Rachida Dati et Christine Lagarde sont sur les rangs.
La scène se passe dans le petit salon vert de l'Élysée. Nous sommes le 24 mai. Les élus parisiens de l'UMP sont réunis autour du chef de l'État, dont le bureau jouxte ce salon. Première d'une série de réunions destinées à organiser la reconquête du pouvoir dans la capitale. La séance de travail se termine. Un élu prend la parole. Le ton est en berne. «Écoute Nicolas, c'est gentil de nous recevoir. Mais tu dois comprendre que pour nous, c'est très dur. L'UMP Paris, je ne te fais pas de dessin... Et en face de nous, il y a Bertrand Delanoë, un habile communicant qui sait user des médias. C'est quand même très dur.» Nicolas Sarkozy le laisse parler. À peine un hochement de tête pour signifier son attention. Puis il rétorque de quelques mots lapidaires : «Vous n'avez pas de chef. Et vous n'arriverez à rien sans chef. Il vous faut un chef et un projet.»
Les élus ne se bercent pas d'illusion. Aucun des arrondissements tenus par la droite n'a été perdu, mais tous connaissent la réalité des chiffres : Bertrand Delanoë vient d'être élu avec 57,7 % des voix contre 49,60 % en 2001. Sept ans plus tard, Françoise de Panafieu a obtenu 14 points de moins que son rival au premier tour. «On pensait en 2001 qu'il ne serait pas possible de tomber plus bas, note l'un d'entre eux. Eh bien si !»
Tous ont donc les yeux désormais rivés sur l'échéance de l'automne prochain, lorsque les représentants des militants UMP et les élus de la capitale, soit 800 personnes environ, vont désigner le nouveau président de la fédération, ce fameux «chef» appelé de ses v½ux par le président. Il succédera au maire du XVe arrondissement, Philippe Goujon. Avec lui, l'ensemble de la structure sera renouvelé. Auparavant, en novembre, les adhérents UMP des 21 circonscriptions parisiennes auront désigné leurs représentants par les urnes.
Pourtant, alors que Paris s'apprête à entrer dans ses «quartiers d'été», les grandes man½uvres ont déjà commencé autour des deux ministres qui veulent présider cette fédération, la première de France avec ses 20 000 adhérents : Rachida Dati, garde des Sceaux et maire du VIIe, et Christine Lagarde, ministre de l'Economie et des Finances, qui a mené la campagne des municipales dans le XIIe, derrière le centriste Jean-Marie Cavada. Or deux, c'est une de trop. Nicolas Sarkozy a insisté sur ce point lors de sa première «réunion de coaching» à l'Élysée, selon l'expression d'un élu. Celui qui estime avoir fait une «grosse connerie» en abandonnant la présidence de l'UMP ne veut pas d'un affrontement entre deux membres de son gouvernement, dont certains disent un peu cruellement que «l'une ne dit jamais bonjour et que l'autre n'est jamais présente». L'entourage de Christine Lagarde reconnaît les absences de la ministre et tente de l'excuser : «On a joué de malchance en raison du calendrier de la loi de modernisation de l'économie.» De la défendre aussi : «Cette loi est passée comme une lettre à la poste à l'Assemblée nationale. Une très grande réussite. Il est vrai que la ministre a ses priorités mais il faut aussi regarder les choses en face. Certains ne passent au Conseil de Paris que dix minutes, pour serrer les mains et partir aussi vite...» La ministre de l'Économie espère pouvoir être présente lors du prochain Conseil, le 7 juillet.
D'autres candidats en lice
Rachida Dati et Christine Lagarde savent aussi que leur implantation très récente dans la capitale ne les sert pas. Et que l'absence d'une figure unique autour de laquelle tous puissent se rallier donne l'envie à d'autres de se présenter. Lynda Asmani, jeune élue du Xe, est ainsi déjà entrée en campagne. Lasse «des divisions et des caprices», celle qui organise ce soir sa première réunion publique veut «déringardiser, déverrouiller et moderniser le parti». On attend aussi la candidature de Danièle Giazzi, première adjointe au maire du XVIe, Claude Goasguen. «Je n'ai pas encore pris ma décision, affirme-t-elle, mais je n'exclus pas du tout cette possibilité. D'ailleurs, j'ai rencontré le président Nicolas Sarkozy et il ne m'a pas du tout dissuadée...» Comme les autres, elle ne veut «surtout pas personnaliser le débat», mais que soient retenus «les meilleurs projets».
On pressent aussi à moins qu'il ne choisisse la voie sénatoriale en 2011 l'entrée en lice de Daniel-Georges Courtois, conseiller de François Fillon à Matignon.
Mais le maire UMP du Ier, Jean-François Legaret, est formel : «La fédération a besoin d'une personnalité d'envergure pour relever la droite. Et le profil de Rachida Dati pourrait être le plus susceptible d'intriguer les Parisiens et de déstabiliser Bertrand Delanoë.» Membre du «G8», ce groupe influent des huit maires d'arrondissements de droite, qui se retrouvent le mardi pour déjeuner entre la Concorde et l'Élysée, il se demande pourtant si Rachida Dati dont on dit qu'elle bénéficie des faveurs de l'Élysée «fera l'unanimité dans les bulletins secrets». «Tout va dépendre de sa cote de popularité à la rentrée. Et sa cote est fluctuante», commente-t-il. La garde des Sceaux a été reçue samedi soir à la table présidentielle. Mais un convive précise qu'il ne faut «surtout pas voir dans cette invitation la moindre indication pour Paris...» Comme l'explique un élu, «quatre mois, c'est long. À Paris, c'est une éternité.»
Maire du VIe, Jean-Pierre Lecoq suggère donc que l'on «redistribue toutes les cartes de la fédération, avec des postes de vice-président ou de vice-secrétaire général, de façon à satisfaire tout le monde».
Car même au sein de l'autre bastion de la droite parisienne, celui du XVe le plus grand arrondissement parisien avec ses 230 000 habitants les avis sont partagés. Bien qu'implanté dans le XIXe, Jean-Jacques Giannesini, vice-président délégué du groupe UMP au Conseil de Paris, fait partie de ce clan parfois surnommé «la Firme», qui fut «balladuro-séguiniste» avant d'être «balladuro-filloniste» puis «balladuro-sarko-filloniste». Militant parmi les militants, Giannesini est une caution du terrain, de ceux qui se disent persuadés que contrairement au «chasseur-cueilleur» de la préhistoire, le «colleur-tracteur» des partis politiques est encore bien vivant. Il l'avoue sans ambages : «Si Courtois ne se présente pas, je vote pour Dati.» Le conseiller de Fillon est un élu du XVe, «un ami très fidèle», souligne Giannesini.
Bien qu'il ne veuille rien laisser paraître, et surtout pas un avantage pour l'une ou l'autre «sans connaître les candidatures et les projets», Jean-François Lamour, le président du groupe UMP au Conseil de Paris, lui aussi élu du XVe, aurait un faible pour Christine Lagarde. Comme beaucoup de ceux qui considèrent que la reconquête de Paris doit passer par l'Est. Jeudi soir, l'ancien ministre des Sports assistait à la réception organisée par la locataire de Bercy pour les élus du Conseil de Paris. Ils ont été une trentaine à s'y rendre. «Plutôt un bon score», note l'un des participants. Nul discours politique ou déclaration d'intention de la part de Lagarde, mais une promesse : «Nous nous reverrons à la rentrée.»
Emmanuelle Dauvergne, élue du VIIe, était là pour représenter Rachida Dati, «prise par un dîner avec les habitants de la rue Clerc». «Elle a passé une heure et demie au dîner du quartier de Sainte-Clotilde, ajoute-t-elle, il aurait été malvenu de ne pas se rendre chez les voisins. Sa mairie est une priorité.»
«Nous refusons toute personnalisation»
La garde des Sceaux s'assure tout de même de soutiens dans d'autres arrondissements et d'autres clans parisiens. Elle entretient ainsi de bonnes relations avec la force montante des jeunes UMP, en particulier ceux du club de réflexion «Pari Paris» dont l'objectif selon un de ses membres, Pierre-Yves Bournazel, consiste à «modifier le logiciel idéologique de la droite parisienne pour le rendre plus moderne». Parmi eux, Roxane Decorte, une jeune élue du XVIIIe qui a passé «des vacances» avec Rachida Dati en 2004 et qui, avant le 14 juillet, attend la ministre pour l'inauguration de sa permanence.
À ce stade, tout le monde s'interroge sur la façon de départager les candidates putatives qui détestent être placées ou montées l'une contre l'autre. «Nous sommes dans une logique collective de conquête et nous refusons toute personnalisation», affirmait lundi encore Christine Lagarde, le ton haut et clair, lors d'un passage au siège de l'UMP, rue la Boétie. Toutes deux savent ce que pensent les militants, et que résume Marie-Claire Carrère-Gee, élue du XIVe : «Il faut en finir avec les petites querelles de gros ego.»
Certains imaginent donc le retour de Françoise de Panafieu. Contrairement aux deux autres, celle qui a fait connaître sa disponibilité, a du temps. Elle a circulé dans tous les arrondissements et aurait l'avantage de n'être pas tentée par les municipales de 2014. Mais des doutes existent quant à sa possibilité de rassembler sur son nom le vote des militants. D'autres verraient bien Philippe Goujon prolonger son mandat. L'intéressé ne repousse pas totalement l'hypothèse car «nul ne sait ce qui peut advenir». Mais il rappelle la promesse faite à ses électeurs de se consacrer à sa mairie du XVe. Alors en dernier recours, la solution pourrait bien passer par une offre compensatrice faite à l'une des deux ministres : conduire une liste départementale pour Paris lors des prochaines régionales.
